汉朝时期永平十年（即公元六十年），佛教由印度经过西域丝绸之路传入中国，经长期传播发展，佛教早已融入了中国文化，由于当时传经地区、时教、民族文化和社会背景不同，中国佛教形成了三大系，即汉地佛教、藏传佛教以及云南地区上部座佛教。随着佛教的传入，汉明帝下令在洛阳建造中国第一座佛教寺庙白马寺后，而后中国四大佛教名山逐步形成，延续至今。
佛教在我国经历两千多年的历史演变传播，信众遍布各地。为了满足信仰和寄托，信众们为各自信奉的菩萨在各地建立了道场，其中这四座名山，因佛祖座下四大菩萨设立道场在此而远负盛名，成为中国四大佛教名山。它们分别是：文殊菩萨坐镇山西，以五台山为道场；普贤菩萨坐镇四川，以峨眉山为道场；观音菩萨坐镇浙江，以普陀山为道场，地藏菩萨坐镇安徽，以九华山为道场。
四座名山所在的四大菩萨分别象征着：大智、大行、大悲、大愿。
山西五台山•文殊菩萨——大智
五台山，位于山西五台县东北部，为中国四大佛教名山之首，美称“金色世界”。因由五座山峰环抱而成，故称“五台山”。五台山是中国唯一一个青庙黄庙共处的佛教道场。截至2018年底，五台山有宗教活动场所86处，其中多敕建寺院，多朝皇帝前来参拜。著名的有：显通寺、塔院寺、菩萨顶、南山寺、黛螺顶、金阁寺、万佛阁、碧山寺等。
此山供奉的是文殊菩萨，文殊菩萨是佛家智慧的开创者。也称智慧菩萨，代表智慧和知识。文殊菩萨手持金刚杵和经典，骑乘青狮。金刚杵代表毁灭人类的愚昧无知，经典代表智慧之光，青狮代表狮吼威风震慑魔怨，文殊菩萨被认为是学生和智者的守护神。所以上五台山向文殊菩萨求聪明、求学业、仕途最灵验。
四川峨眉山•普贤菩萨——大行
峨眉山位于四川省西南部的乐山市，西7公里，东37公里。被称为“仙山佛国”，美称“银色世界”。景点占地154平方千米，最高峰万佛峰海拔3099米。佛教胜地华藏寺所在的金顶(3079.3米)是峨眉山的最高点。现有佛教佛寺约26座，其中重要的佛教佛寺有八座(国保寺、胡夫寺、印青亭、万年寺、红椿坪寺、咸丰寺、西厢池风景名胜区、华藏寺)。
此山供奉的是普贤菩萨。普贤菩萨代表行动和实践。普贤菩萨手持六根清净法器，坐骑是六牙白象。象征六根清净，精神纯净，白象代表愿行殷深,辛勤不倦。普贤菩萨是行动的象征，被认为是人们在修行中的指导者。所以上峨眉山向普贤菩萨求事业、能力、恒力最灵验。
浙江普陀山•观世音菩萨——大慈
普陀山是舟山群岛的一个小岛，位于浙江钱塘江口、舟山群岛东南部海域，被称为“海天佛国”，美称“金色世界”。普陀山12.5平方公里，最高峰佛顶山海拔292米。著名景点如潮音洞、梵音洞、朝阳洞、磐陀石、二龟听法石、百步沙、千步沙、普济寺、法雨寺、慧济寺、南海观音、大乘庵等。主要寺庙为普济、法雨、慧济三大寺，这是现今保存的二十多所寺庵中最大的。
此山供奉的是观世音菩萨。观世音菩萨代表慈悲，也称观自在菩萨。据《妙法莲华经》记载，观音是大慈大悲的菩萨，能现三十三化身，救十二大难，她主张“随类化度”，对一切人救苦救难，不分贵贱，千处祈求千处应。它的坐骑是金毛犼，又名“朝天吼”，代表上传天意，下达民情。观世音菩萨被认为是人们在修行中慈悲和爱的化身。据说普陀山的慧济寺向观世音菩萨求子很灵验，当然观世音菩萨是千处祈求千处应，所以求姻缘、求学业、求健康等等也灵验。
安徽九华山•地藏菩萨——大愿
九华山，位于安徽省青阳县境内。.因有九峰形似莲花，因此而得名。被称为“莲花佛国”，美称“幽冥世界”。九华共有99峰，其中以天台、天柱、十王、莲花、罗汉、独秀、芙蓉等九峰最为雄伟。十王峰最高，海拔1342米。景区规划面积120平方公里，保护面积174平方公里，主要风景有五溪山色、莲峰云海、平冈积雪、九子泉声、舒潭印月、闵园竹海、天台晓日、凤凰古松等。现存寺庙有八十余座，主要寺院有化城寺、东崖寺、甘露寺、百岁宫、祗园寺。
此山供奉的是藏王菩萨。地藏王代表的是大愿、大孝。地藏菩萨像多为光头或是头戴毗卢冠，身披袈裟的出家僧人之相，一手持锡杖，一手持莲花，或是手持幡幢、宝珠等，坐骑叫“谛听”，又称为“独角兽”，集群兽之瑞像于一身，聚众物之优容为一体，虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足，形态别致，被认为是吉祥的化身，传闻能够分辨世间一切善恶，是九华山的镇山之宝。地藏菩萨因悲愿持重“地狱不空，誓不成佛”。《地藏经》中记载地藏菩萨当初以长者子的身份，发愿修行，度脱一切受苦众生，证得佛果的事迹。为国王的时候，向一切智成就佛发愿说，他要度尽恶世的众生，一个也不遗漏。所以到九华山向地藏菩萨祈求去病身体健康最灵验。李白、王安石、杜牧、高曾等诗人都到此留下千古名诗。
四大名山象征着“悲智愿行”四重境界。菩萨立誓：以智上求佛道，以悲下化众生。不为自己求安乐，但愿众生得离苦。
佛教文化中并没有明确的定义，只有真正修行之人才会对其奥妙之处有所领悟，但对于大多数人而言佛教是一种让人心灵平静和精神寄托的宗教。不论中国佛教名山还是各地区的佛教寺庙更像是一个适合人们放松身心和愉悦心情的地方。相信能朝圣一次也能够得到菩萨们的保佑，心诚则灵，是心灵旅行也是修行！
