石窟是一种依山开凿的宗教建筑，其开凿起源于印度，东晋十六国时期流传到中国，延续至明清，是佛教在中国发展传播的产物。
中国目前共有石窟2155处，其中著名的有四大石窟，这就是云冈石窟、龙门石窟、麦积山石窟和莫高窟，作为以佛教文化为特色的艺术景观，前三个石窟都是国家5A级景区，而建造年代最早，号称四大石窟之首的莫高窟不仅不是5A，连A级也不是，很令人困惑，这是为何?
莫高窟位于甘肃敦煌市东南25公里处，鸣沙山东麓的断崖上，这里是丝绸之路的一个战略要点，不仅是东西方贸易的中转站，同时也是宗教、文化和知识的交汇处。莫高窟以其雕像和壁画闻名于世，展示了其延续千年的佛教艺术。
莫高窟始建于东晋十六国时期。据史料记载，莫高窟的最初开凿者是前秦的一名僧人，名叫乐尊，公元366年，乐尊云游天下时路过鸣沙山，忽见山上金光闪耀，好像万佛降临一般，他觉得这是个吉祥之地，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟，这就是莫高窟的开始。
到了北魏时期，因举国崇信佛教，莫高窟的石窟建造得到了前所未有的发展。隋唐时期，随着丝绸之路的繁荣，敦煌成为丝路的商业重镇和宗教中心，莫高窟也进入了历史上的鼎盛时期，到武则天时，这里的洞窟已经达到了一千多个，成为真正意义上的“千佛洞”。
北宋以后，敦煌先后为西夏、蒙古统治，这时候的莫高窟虽也有兴造修葺，但随着丝绸之路的废弃，敦煌开始萧条，莫高窟也趋于衰落。到了元朝以后，莫高窟已经停止了兴建，并逐渐湮没于人们的视野中，在明代一度荒废鲜为人知。
进入20世纪初年，藏经洞的被发现，才让莫高窟重新引起世人关注。莫高窟是中国文化的瑰宝，如果一直沉寂，现在看来或许是件好事，因为不会遭到后来的浩劫，但潘多拉的盒子还是被一个王姓道士打开了。
王圆箓是一个云游道士，于清朝末年来到莫高窟，不知什么原因竟成为莫高窟的当家人，1900年5月，他在组织工人清扫第16窟积沙时，突然发现里面还隐藏着另一个洞窟，到处是堆得满满的4至11世纪的经书绘画，总数达5万余件，这就是后来享誉中外的敦煌莫藏经洞。
藏经洞被发现后，很快引起了一些欧美国家探险家、考古学者、汉学家的高度关注，英国人斯坦因、法国人伯希和、俄国人奥尔登堡等等，就像闻到血腥味的鲨鱼一样，纷纷来到敦煌，以考察的名义或买或盗，从莫高窟掠走了经书、绢画、壁画等文物四万余件，流失到十多个国家和地区。著名的史学大师陈寅恪先生面对敦煌文物的遭劫，痛心疾首地说：“敦煌者，吾国学术之伤心史也！
莫高窟是一座伟大的艺术宫殿，它融建筑、彩塑、壁画为一体，虽历经千年岁月侵袭和人为破坏，目前仍保存着各个年代的洞窟735个，彩塑2415余尊，保存壁画4.5万多平方米，是世界现存规模最大、保存最完好的佛教艺术宝窟，1961年莫高窟被列为第一批全国重点文保单位，1987年被列为世界文化遗产。
莫高窟为何不是5A级旅游景区？
5A是我国景区的最高水平，也是一个金字招牌，不仅名声显赫，还能吸引更多的游客，可谓名利双收。到目前为止，我国有318家5A景区，龙门石窟、云冈石窟早在2007年就被国家旅游局评为首批5A级景区，麦积山石窟也于2011年获评5A，而作为中国四大石窟之首的莫高窟，修建年代要早于其他三石窟，艺术水平也远高于其它三石窟，但目前不仅不是5A级景区，甚至连A级景区都不是，主要有以下几个原因：
1、莫高窟被定性为是遗址性博物馆，而不是旅游景区。
负责管理莫高窟的敦煌研究院是一个学术研究机构，隶属于国家文物局系统，其前身是1944年成立的国立敦煌艺术研究所，研究院设有美术所、考古所、文献所，修复壁画的保护所、陈列中心、数字中心，文物保护和研究是主要工作，而对外接待游客只是其中工作的一小部分。
2、为了最大限度地做好文物保护，莫高窟从来都没有申请过5A级景区的评审。
国家5A级景区的评审原则讲的是以人为本，更倾向于以旅游者的角度来评判景区，要求完善的交通、接待设施和成熟的配套，莫高窟如果成为5A，势必形成一个高度商业化的旅游产业链，招揽大批的游客，成为地方经济收入的重要来源，而经过一千年的岁月侵蚀的莫高窟，已经不堪人为袭扰，所以敦煌研究院始终拒绝参加5A评选，不作旅游景点的商业化运营，才最大程度地保护了莫高窟。
3、大量游客的涌入将损害莫高窟的文物保护环境。如果莫高窟成为5A景区，必将导致“敦煌旅游热”升温，过量游客的涌入，会让这个艺术宝库遭受人为破坏。专家研究发现，大量游客集中参观，散发的热气 、湿气 、废气会严重破坏洞窟内的小环境 , 引起洞窟内的温度、湿度迅速升高，二氧化碳含量急剧增加，由此产生的起甲、酥碱、褪色、空鼓病害，对脆弱的石窟壁画和彩塑构成严重威胁。
4、莫高窟保护和开放并举是时代的要求，也是一种无奈之举。
但莫高窟并非存在于真空地带，游客想参观，地方有拉动旅游产业的需求，敦煌研究院提出“保护、研究、弘扬”六字方针最能说明问题，其中“弘扬”就是即指旅游开放和对外宣传，向世界展示悠久灿烂的敦煌文化，通过旅游开放，莫高窟迎来了大批中外游客，让“藏在深闺少人识”的莫高窟焕发出巨大魅力。同时通过旅游收入，也弥补了过去经费短缺、保护工作捉襟见肘的窘境，使莫高窟成为“中国最值得外国人去的五十个地方”之一，对甘肃的旅游产业也起到了巨大的拉动作用。
5、莫高窟参观限流，但挡不住旅游者的呈井喷式增长。
早在1987年，国家在《进一步加强文物工作的通知》中就强调：“像敦煌壁画这类易于损坏的稀世珍宝，不能作为一般性的旅游开放点。必须严格控制参观人数，并采取有效的保护措施。”
为此，2002年敦煌研究院曾与美国、澳大利亚科研单位合作研究莫高窟游客承载量，最终研究成果表明，莫高窟单日游客接待的最大容量为3000人次，莫高窟开始实行网络实名预约参观制度，但对蜂拥而至的游客，莫高窟只能把单日游客接待承载量提高到了每天6000人次，但实际上，自2017年以来，莫高窟日接待量多次突破18000人，2019年莫高窟全年参观人数突破220万人次。
今年以来莫高窟出现了大幅增长到目前仅过了4个月莫高窟接待游客已达到16.3万，比火爆的2019年同期涨了46%，比2022年增长了700%，莫高窟虽然不是5A级景区，但旅客接待量一点也不比5A景区少。
敦煌莫高窟是中国最为灿烂的文化遗产，被誉为20世纪最有价值的文化发现，有“东方卢浮宫”之称，每一处文物都令人震撼，莫高窟虽然被保留了下来，但最终抵挡不住异常汹涌的旅游浪潮，延续了上千年的莫高窟，自身很脆弱，它属于中国，也属于全人类，这样精美的壁画不能毁在我们手里，保护才是第一位的，才能让这个全人类的文化瑰宝能够长久地保留下去。
目前社会上一直有很多人在呼吁，限制客流、永久关闭莫高窟，建立和完善“数字敦煌”，在互联网上欣赏莫高窟的艺术作品，以保护历史遗迹，将国宝世世代代传承下去，对此，你怎么看？
