神州大地寺院众多，难免会有许多重名的寺院。例如南禅寺，西宁南山上有一座南禅寺，与法幢寺并排；五台山的南禅寺享誉海内外，因为寺内的大佛殿是唐代建筑；无锡也有座南禅寺，位于市中心，周围是繁华的商业区，2012年南禅寺及其周边的商业区还有古运河被评定为国家AAAA级旅游景区——南禅寺景区。这座南禅寺白天香火鼎盛，夜晚灯光璀璨，使人向往。
南禅寺是先有寺，后有塔。寺院始建于南梁太清元年（公元547年），初名护国寺；北宋雍熙年间（公元984-988年），有位僧人持钵而来，走进护国寺内，不见踪影，后来发现寺院墙壁上有该僧的影子，人们信以为佛显圣，遂建造佛塔。北宋天圣年间（公元1023-1032年），宋仁宗为该寺赐名“福圣禅院”，因宋仁宗又为无锡城中的另一座寺赐名“寿圣禅院”，而福圣禅院地理位置偏南，故老百姓俗称其“南禅寺”，寺院的名字由此而来。寺内佛塔“妙光塔”的名字，为宋徽宗赵佶所赐。
南禅寺位于江苏省无锡市梁溪区向阳路32号，南禅寺景区，地处无锡老城南隅，古运河畔。寺院免门票，交通便捷，公交即可到达。南禅寺占地面积约7000平方米，共分为东西两院，西院是佛殿区主要有天王殿、大雄宝殿、藏经阁等建筑；东院是入寺门，内有妙光塔等建筑。
南禅寺的石牌坊为四柱三门五楼头，每根石柱前有抱鼓石，中门柱前有石狮，威武雄健，狮口大开。门柱上刻有楹联，中门最上端有“南禅寺”的匾额，红底金字，甚是醒目，楼头上檐角高翘，脊端饰有瑞兽。牌坊后还有一匾，上书“江南最胜丛林”，可见南禅寺也是声名在外的古刹。
穿过牌坊，沿着马路前行，走过天王殿，就来到寺院的入口处。
迎面就是妙光塔，高俊挺拔，秀美玲珑；塔高43米，七级八面，每层塔檐精巧，檐角高翘，上挂风铃，微风掠过，铃声悦耳；塔基台座高1.3米，上有环廊，沿着环廊虔诚礼拜，顺时针绕塔三圈，庄严殊胜，功德无量。妙光塔为“无锡八景”之一，白天巍峨，夜晚美幻。
在妙光塔的左侧，有两尊铜像，一位是身着袈裟的胖和尚，坐在石凳上，面对一位富人。据说明嘉靖年间，南禅寺有位胖大和尚，身怀奇术，为交往密切的朋友设坛消灾，灵验无比，他的朋友多次逢凶化吉，因此胖大和尚的故事广为流传。
南禅寺的西院为佛殿区，最前端是天王殿，紧邻马路，重檐歇山顶，飞檐翘角，黛瓦黄墙大红门，中门前有两只石狮子，憨厚可爱。“南禅寺”的匾额悬挂在一重屋檐下。夜色中的天王殿美轮美奂，宛若天上宫阙，流光溢彩，甚是耀眼。
天王殿内的佛龛富丽堂皇，八面玲珑，矗立在石砌的须弥台上，龛柱上金龙盘绕，佛龛上饰金雕画，古韵浓郁。正面供奉弥勒佛，布袋和尚造像，大度包容了却人间多少是非，满腔欢喜笑开古今无数愁云。
天王殿的两厢供奉四大天王,造像威武勇猛又有些萌，表情有点卡通的感觉。四大天王均抬起一腿，端坐宝座上，身着铠甲，头戴宝冠，手持法器，风调雨顺永保疆土，国泰民安镇守寺宇。
天王殿的背后是护法殿，内供韦驮菩萨，金盔金甲将军身，兜鍪盔下慈悲颜，手握降魔金刚杵立于地上，韦驮即是佛祖的护法神，也是佛法的守护者，还是寺院僧众安宁的保护神。宝杵生风镇群魔，慈悲宝相护法界。
韦驮菩萨的对面就是大雄宝殿，雄伟壮观的殿宇耸立在高高的石砌台基上，重檐歇山顶，高翘的檐角指向天际，弧度优美，秀气灵动；黛瓦黄墙配上藏红色的门窗，显得富贵气派又庄严，正脊两端饰有鸱吻，尾巴卷曲成花朵；一重檐下悬挂红匾金字，上书“大雄宝殿”四字，二重檐下悬挂三块巨匾，廊柱上还有楹联，把殿宇衬托的古韵十足，佛光四射。
大雄宝殿前供灯闪烁，香烟缭绕，代表着诸多的心愿，心灵的慰藉，愿好梦成真，所求皆所愿。殿前宝鼎象征吉祥如意，观瞻礼拜皆好运。
大雄宝殿内梁架较为简化，梁柱直接通过榫卯接合，通透明了，具有明清时期江南寺宇的建筑特点；幡幔飘荡，经幢高挂，居中须弥台上结跏趺坐着释迦牟尼佛，手施无畏印，可使众生心安，无所畏惧，佛祖面容慈悲略带笑意；佛陀的左侧是摩诃迦叶，双手结拱手礼，精神矍铄，神采飞扬；右侧是多闻第一的阿难陀，双手合十，谦恭有礼，眉宇间透出无穷的智慧。
殿宇的两厢供奉十八罗汉，佛龛高高悬起，下面空间开阔，这样的布局和九华山的百岁宫有些相似。十八罗汉分别有：坐鹿罗汉、欢喜罗汉、举钵罗汉、托塔罗汉、静坐罗汉、过江罗汉、骑象罗汉、笑狮罗汉、开心罗汉、探手罗汉、沉思罗汉、挖耳罗汉、布袋罗汉、芭蕉罗汉、长眉罗汉、看门罗汉、降龙罗汉、伏虎罗汉。
两侧十八罗汉的尽头分别有普贤菩萨和文殊菩萨金身法相，文殊菩萨手持法器，半跏趺坐于青狮身上，头戴天冠，身着霞衣，慈悲庄严，智慧无边；普贤菩萨手持莲枝，半跏趺坐在六牙白象上，普贤菩萨是行愿王，巍峨高耸的峨眉山是菩萨的道场，要想徒步登顶朝拜四面十方普贤，还是需要些体力和毅力的。
一佛二弟子的背后是海岛观音，居中观音菩萨脚踏鳌鱼头，身姿飘逸，神情慈悲，手中净瓶遍洒甘露，荡涤众生多欲贪恋的凡心，佛即是心，修佛就是修心，善恶由心造，执念有心生。菩萨的两旁还有善财童子和龙女两胁侍。背后是大型壁塑善财童子五十三参，童子虚心求教，不辞辛苦，参访五十三五善知识的画面，栩栩如生，使人受益匪浅，虚心求教才是王道。
大雄宝殿的右侧还有财神殿，入门便看到关羽手持青龙偃月刀，威风凛凛；财神殿内金碧辉煌，满眼金色，想不发财都难哇；正中供奉五路财神，分别有东路财神比干，被奉为文财神；西路财神关公，被奉为武财神；南路财神柴王爷，北路财神赵公明，中路财神王亥。
财神殿前还有地藏殿，内供地藏王菩萨，漆红镶金的佛龛内，菩萨结跏趺坐于宝座上，神情庄严，法相殊胜，地狱不空誓不成佛，众生渡尽方正菩提，地藏王菩萨的愿力宏大无边，背后的墙面贴满了超度的牌位。
地藏殿的对面是观音殿，内供大慈大悲有求必应的观世音菩萨，结跏趺坐于莲花宝座上，头戴五佛冠，身着宝衣，手结禅定印，菩萨的佛龛两侧贴满了祈福牌位，众生的愿望都愿意表述给观音菩萨，妙像圆融有感皆通。
观音殿的上面是药师殿，居中供奉药师佛，手托宝塔，结跏趺坐于莲花宝座上，药师佛不仅可以消灾延寿保健康，还可以医治众生的贪嗔痴心疾。药师佛的两侧分别是日光菩萨和月光菩萨两胁侍，两位菩萨的旁边还有十二药叉神将护法。
大雄宝殿的后方还有一座二层楼阁，一层是般若堂，二层是藏经阁，可惜没有开放。
南禅寺高僧倍出，唐代住持元浩禅师曾被《宋高僧传》记载，宋代住持圆照禅师曾被《续传灯录》记载，并被宋神宗、宋哲宗两代皇帝召见。南禅寺悠久的历史，厚重的佛教底蕴，周边繁华热闹的南禅寺景区，吸引无数的游人前往。
